Vad är en galax? I det här korta blogginlägget förklarar vi helt enkelt vad dessa magnifika himlakroppar är.
Enkel definition av en galax:
En galax är i grunden en grupp av miljarder stjärnor som hålls samman av gravitationen.
Stjärnorna är ganska nära varandra, även om avstånden mellan dem fortfarande är mycket stora. I galaxen finns det dock inte bara stjärnor utan också gas och stoft.
Vår jord tillhör en stjärna, solen. Vårt solsystem är en del av en galax, Vintergatan. Den kan ses på natten på himlen som ett lysande band.
När en annan galax är synlig på himlen framträder den som en lysande fläck. Den liknar därför en enda stjärna eller ett moln eller en nebulosa.
Det här är en bild av en galax.
Här är en bild som representerar vår galax: Vintergatan.
De miljarder stjärnorna i en galax kretsar alla runt sitt centrum. Stjärnornas omloppsbanor runt centrum bildar en snurrande skiva. En galax är därför i allmänhet spiralformad. I centrum av en galax finns ett svart hål.
Det finns många typer av galaxer, som forskarna brukar dela in i fyra kategorier:
Spiralgalaxen: flera strålande armar av stjärnor utgår från en mycket tät kärna. Stjärnorna i armarna roterar runt kärnan
Den spärrade spiralen: det här är galaxer som har armar som är i slutet av spärrar.
Den elliptiska galaxen, som ser ut som en kosmisk bikupa. Miljarder stjärnor surrar runt i alla riktningar.
Och slutligen de oregelbundna galaxerna som inte har någon tydlig form. Ofta är de bara kluster av stjärnor.
Och slutligen, oregelbundna galaxer som inte har någon tydlig form.
Här är en bild som visar en spiralgalax.
Under antiken misstänkte vissa filosofer att Vintergatan kunde bestå av många stjärnor. Det var inte förrän på 1900-talet som astronomin gjorde det möjligt att ta reda på mer.
En större galax, den som ligger närmast vår Vintergata, kallas Andromedagalaxen. Den består av cirka en biljon stjärnor, eller en etta med 12 nollor.
Den ligger cirka två och en halv miljon ljusår från oss. Det är så lång tid det tar för ljuset att nå oss. Men mellan vår jord och vår sol är det bara åtta ljusminuter…
.
Här är en bild som representerar Andromedagalaxen.
Hur många galaxer finns det i universum?
Vi vet inte exakt hur många galaxer det finns totalt. Universum är för stort för att vi ska kunna känna till dem alla.
Förr i tiden trodde man att det fanns omkring 100 miljarder galaxer. Men efter att ha utvärderat den information som samlats in av Hubbleteleskopet har forskare kommit till slutsatsen att detta antal endast representerar en tiondel av det verkliga antalet.
Vi antar därför att det nu finns mer än en biljon galaxer.
Vad är ett galaxkluster?
De flesta galaxer finns i kluster, samlingar av flera tusen galaxer.
Vår egen Vintergata är en del av den ”Lokala gruppen”, ett kluster som består av cirka femtio galaxer. en grupp som består av ett femtiotal galaxer, varav den närmaste medlemmen för oss är Andromedagalaxen.
Mjölkvägen själv är en del av den ”lokala gruppen”.
Här är en bild som visar en galaxhop.
Den galaxhop som ligger närmast oss är Virgohopen, som har cirka 2 000 medlemmar och vars centrum ligger cirka 50 miljoner ljusår bort.
Rymden mellan alla dessa galaxer är cirka 50 miljoner ljusår bort.
Utrymmet mellan alla dessa galaxer är inte tomt utan fyllt med het gas med en temperatur på tio miljoner Kelvin eller mer.
Upptäck vår följande artikel: Vem är Blue Origin?