Sedan flera år tillbaka dyker det upp nya startups inom New Space över hela världen.
En del av dem försöker hitta nya sätt att sänka kostnaderna i rymden.
Och så är fallet med Relativity Space, som har idén att skapa raketer med hjälp av 3D-printing. ?
Företaget Realitivity Space
Relavitity Space är ett privat amerikanskt företag som grundades 2015 av Tim Ellis och Jordan Noone. De träffades i en amatörraketförening vid ett universitet i Kalifornien.
Dessa två entreprenörer har varit anställda på Blue Origin och SpaceX. Mycket snabbt insåg de betydelsen av 3D-utskrifter i rymdsektorn för att avsevärt minska kostnaderna för tillgång till rymden.
De bestämde sig därför för att säga upp sig från sina jobb och skapa Realitivity Space eftersom de ansåg att dessa två stora New Space-företag inte förstod de enorma insatser som additiv tillverkning representerar.
Credit: Relativity Space
Fördelarna med att skapa en raket med hjälp av 3D-printing
Att använda en 3D-skrivare för att skapa en raket kommer att minska materialkostnaderna och tillverkningskostnaderna, eftersom det krävs ett team av skickliga ingenjörer för att skapa en raket, vilket är en stor del av raketens pris. Genom att ersätta tillverkning med robotar kommer det också att minska produktionstiden.
För att lyckas med detta galna projekt måste vi utforma tanken (erna), munstyckena, motorerna, förbränningskammaren … Det är en betydande teknisk utmaning. ⚙️
Credit: Relativity Space
Relativity Space: framtiden för New Space?
Det amerikanska företaget har just avslutat en finansieringsrunda på 650 miljoner dollar. Det meddelade den 30 juni 2021 att det hade tecknat ett kontrakt för att bygga en ny fabrik (93 000 meter) i Kalifornien.
Med denna nya fabrik kommer bolaget att hysa dussintals Stargate 3D-skrivare (för närvarande har bolaget fyra). Bolaget har sagt att det kommer att kunna skapa en raket på mindre än 60 dagar med 100 gånger färre delar än konkurrenterna.
Relativity Space har två raketer, Terran 1 (uppskjutningskostnad: 12 miljoner dollar) och Terran R, som är helt återanvändbar. Den första flygningen med Terran 1 är planerad till slutet av året och när det gäller Terran R får vi vänta till 2024. Båda raketerna använder metan och flytande syre som förbränningsmaterial.
Credit: Relativity Space
Processen att skapa en raket med hjälp av additiv tillverkning
Relativity Space raketer är konstruerade av en aluminiumlegering. Materialet placeras i gigantiska 3D-skrivare och smälts sedan med hjälp av en plasma. Samtidigt injiceras en gas för att reducera föroreningar.
Den absoluta majoriteten av raketens komponenter kommer att tillverkas med hjälp av 3D-printing. 95% av de elektroniska systemen kommer att använda mer traditionella metoder för skapande, eftersom det är extremt komplext att producera dessa delar genom printning.
Relativity Space använder också en artificiell intelligens-process för sina Stargate-skrivare: när skrivaren lägger ner aluminiumet för att montera ihop raketen jämför den det resultat som erhålls i form av en simulering tack vare en rad integrerade sensorer. Skrivaren försöker sedan kontinuerligt förbättra tillverkningsprocessen.
Detta nya rymdföretag är ett företag att följa noga. Dessa innovationer kan helt förändra hur mänskligheten får tillgång till rymden.
För tillfället fortsätter företaget att utvecklas, innovera och locka nya investerare … Framtiden för rymderövring kan överraska oss alla! ?
Läs vår nästa artikel: Vem är Ai Space Factory?